Le galline sono animali molto sociali che vivono in gruppi composti da uno o più maschi e da molte femmine.
Ordine di beccata
Le galline stabiliscono la dinamica del gruppo attraverso comportamenti di beccata noti come «ordine di beccata». In un gruppo appena formato, il maschio più anziano è spesso il capo, ma negli allevamenti domestici è solitamente la gallina più grande e dominante.
L’ordine di beccata funziona esattamente come ci si aspetta. L’animale dominante becca quello immediatamente sotto di lui, che a sua volta becca quello di grado inferiore. Le galline in fondo alla gerarchia vengono spesso beccate da tutte le altre.
Nella pratica, questa gerarchia si crea attraverso interazioni sociali come beccate, inseguimenti, vocalizzazioni e la difesa delle risorse.
Gerarchia del gruppo
La gerarchia tra le galline determina la loro posizione nel gruppo e influisce su come mangiano, si riproducono e accedono alle risorse.
Gli individui dominanti hanno solitamente accesso prioritario al cibo, ai posatoi migliori e ai partner. Le galline di rango inferiore si sottomettono all’autorità delle dominanti e possono mostrare comportamenti sottomessi come evitare il contatto visivo, allontanarsi o accovacciarsi quando una dominante si avvicina.
Potresti aver notato questo comportamento nelle tue galline sessualmente mature quando ti avvicini, poiché anche tu vieni percepito come dominante.
Una volta stabilito, l’ordine di beccata tende a rimanere stabile, anche se può cambiare quando nuove galline entrano o altre escono dal gruppo.
Dopo la morte o la rimozione di un individuo, tutte le galline che si trovavano sotto di lui o lei salgono automaticamente di grado.
In caso di bullismo, la gallina aggressiva può essere separata dal gruppo per alcuni giorni. Una gabbia per cani con acqua e cibo è una soluzione temporanea efficace.
Quando rientra nel gruppo, la dinamica è spesso cambiata e l’aggressività diminuisce. Per questo è importante introdurre più galline nuove contemporaneamente e mai una sola. Aggiungere mangiatoie e abbeveratoi temporanei extra può ridurre la difesa delle risorse.
Se le beccate provocano sanguinamento, la gallina ferita deve essere immediatamente rimossa e curata. Le galline sono onnivore e alla vista e all’odore del sangue emerge il loro istinto primordiale.
È interessante notare che, se rimane una sola gallina del gruppo originale, sarà sempre la capofila del nuovo gruppo, anche se è la più piccola, perché è l’animale residente.
Anche se questo sistema può sembrare crudele, è del tutto naturale per le galline e non dovrebbe essere umanizzato. È meglio osservare attentamente senza intervenire troppo. Offrire nascondigli e utilizzare spray anti-beccata per le galline nuove può essere utile.
Dopo pochi giorni, la maggior parte dei gruppi si stabilizza. Poiché l’aggiunta o la rimozione di galline altera sempre la dinamica, è preferibile introdurre più animali contemporaneamente piuttosto che in modo graduale.
Alcuni allevatori preferiscono tenere separate le galline nuove e quelle esistenti e introdurle gradualmente tramite una rete, mentre altri le uniscono fin dall’inizio. Non esiste un metodo perfetto, ma introdurre le nuove galline nel pollaio di notte è spesso considerato un buon approccio. Assicurati che entrambi i gruppi siano in buona salute prima di unirli.
Posatoi nel pollaio
La posizione in cui le galline si posano o dormono durante la notte rafforza il loro status all’interno del gruppo. Le galline di rango più alto si posano sempre più in alto.
Questo le rende meno accessibili ai predatori terrestri. Le galline di rango inferiore si posano più in basso, con l’ultima in fondo. Per questo il Wagon è il pollaio ideale: dispone di un sistema di posatoi su tre livelli per ospitare fino a 8 galline grandi o 15 bantam. Ogni posatoio può essere rimosso facilmente per le galline che non dormono sui posatoi.
Si ritiene che da qui derivi l’espressione «ricevere qualcosa dall’alto». Puoi immaginare la scena! Il comportamento di posarsi simultaneamente e stare fianco a fianco rafforza i legami sociali ed è un esempio di sincronizzazione del gruppo.
Le galline stressate sono molto più propense a beccarsi a vicenda. Questo «beccaggio dannoso» ha poco a che fare con la gerarchia ed è causato principalmente da spazio insufficiente e dalla mancanza di opportunità per esprimere comportamenti naturali.
Nei grandi gruppi domestici o commerciali, il beccaggio dannoso è diffuso e può essere causato da diversi fattori:
- un numero elevato di galline senza una chiara gerarchia sociale
- spazio insufficiente e mancanza di arricchimento ambientale, che causano stress
- allevamento sotto luce artificiale da pulcini, che impedisce la sincronizzazione del gruppo
- la razza stessa: la genetica legata all’elevata produttività è spesso associata a una maggiore aggressività, soprattutto nelle galline che depongono uova marroni
